常作准备，回答各人
我 读过这样的一个故事：有个青年人离开家乡到别处去工作。他在当地找着了一间教堂，想在那儿开始参加教会生活。牧师见了他很欢迎他来到他们教会，想进一步的 了解他的信仰背景。牧师问他，“请问你的基本信仰是什么？”年轻人回答：“哦，我所信的，是我教会所信的。”牧师听了点点头，再问：“那么请问你教会所信 的又是什么呢？”年轻人回答说：“哦，我教会所信的，也就是我所信的。”这时，牧师有点不耐烦，再问这一位年轻人：“那么，就请你告诉我，你所信的，和你 教会所信的是什么？”年轻人微笑着回答说：“哦，你放心，我所信的，和我教会所信的是一样的！”
很多时候，基督徒对我们自己的信仰也好象这个年轻人，只知道我们信我们教会所教导的，却说不出它的内容和原因。彼得勉励基督徒：“只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔、敬畏的心回答各人。”[1]你看，基督徒有责任和义务，尽所能回答人们对我们的信仰，真诚的提出的问题。〖心里尊主为圣〗是灵命；灵命外在的流露就会引起人们的询问；〖常作准备〗是回答人问题时的预先条件；而〖温柔、敬畏的心〗是回答的态度。〖回答〗这个词在希腊原文所用的字根[2]，就形成英文的Apologetics,也就是所谓的护教学。这一个字在别处的经文也被翻译为“分诉”、“申诉”或“辨明”。因此，护教学是一个探讨如何为我们的信仰作出辩护或给予我们信仰提出依据的学问。
基 督徒不能忽视护教学，因为护教与布道息息相关，而布道是基督留给教会的使命。当我们要传福音给人的时候，我们所接触的对象是一位不只有情感、意志，也是有 理性的人，因此，免不了对方会提出问题。记得有一次，我问一位朋友有没有到过教会聚会。他回答说，“去过一次，以后不敢再去了。”我问他其中的原因，他的 回答让我吃惊。他说，“基督教很迷信！”我请他再解释。他说,“在聚会中，只看到有人在叫，在哭，有些甚至倒在地上如昏迷了一般”。你看，若我们以为每一个人到教会只是单为了情感的需要，我们就真的是错误了。布道家Ravi Zacharias 提醒我们说，“在接触人心灵的同时，我们不能忽略人的思想。(In reaching the heart, we cannot forget the mind)
护教在布道上，不是单单被动的回答人们对我们信仰的质疑，也可以帮助对方了解他自己所持有的立场中本身的问题，而从中看出神的道原来是超越他用以抵挡基督教教义的理念。保罗如此形容他的事奉：“我们争战的兵器本不是属血气的，乃是在神的面前有能力，可以攻破坚固的营垒，将各样的计谋（理论），各样拦阻人认识神的那些自高的事，一概攻破了，又将人所有的心意夺回，使他都顺服基督。”[3]对保罗而言，人是故意以自己的智慧建立抵挡神的理论，来压制神的真理在他们心里的声音；而他的事奉，就是要靠着神的力量，将这些计谋和伪装拆毁，使他们的心思意念降服基督。
护教还有另一个范畴，就是为纯正的信仰辩护。有不少的基督教异端，无论是有意或无意，曲解了基督教的基本教义而离开真道，因此需要“为从前一次交付圣徒的真道竭力的争辩“[4]来维护纯正的信仰。无论我们翻阅新约圣经或教会历史，我们都会看见许多教会圣徒为维护纯正信仰而下的功夫。
护教既然有如此重要的角色，那么，作为一个信徒护教者，我们当有以下的预备：
1． 在生命上常尊主基督为圣（为主）。“尽心、尽性、尽意、尽力爱主你的神。“[5]
2． 信仰内容（教义）的认识。自己不懂的东西是没有办法维护的。我们需要对我们信仰里的基本教义，或说圣经所给予我们的世界观有所了解。这是最基本、最首要的要求。
3． 对其他宗教或哲学思想有所认识。这些知识能够帮助我们预先了解对方的世界观，和其背后的假设，及可能延伸出来的结果。如此，便能够更加有效的从对方的问题中提出圣经的立场。这个范围当然很广；但我们可以从我们目前最常接触到的课题作为开始。
4． 明白对方的文化和历史。若我们接触的对象拥有跨文化的背景，了解他们的文化与历史，能够拉近彼此的距离，进而引起同感之心。
5． 洞察周遭所发生的事故。这包括了解当前的时事，流行的思潮，及畅销的书籍等。
6． 爱心。让我们不忘记圣经的提醒，“知识是叫人自高自大，唯有爱心能够造就人。”[6]
神给我们每个人不同的经历和恩赐，也让我们接触到不同群体的人，使我们能够在个个不同的领域成为他的见证。让我们常作准备，回答各人。
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